很快就要过年了，对我们每一个人中国人来说，“过年”可不仅仅是一天，而是一段时间的欢乐与团聚的代名词。
在这段时间里，我们生活中最大的变化就是饮食方面。几乎每天都在和亲人朋友团聚，即使一些平时舍不得吃的美食，也将成为餐桌上的常客，更何况，现代的物质生活水平如此之高呢？
所以，现在有一句话是那么说的：每逢佳节胖三斤。针对的，正是过年期间似乎无穷无尽的美食。
但“民以食为天”，总不能让我们过年也不吃好吃的吧。那么，当吃多了各类美食，觉得油腻而影响到食欲时，我们该怎么办呢？
这时候，就不得不说到山楂了。
或许在很多人的脑海里，山楂就是一种水果零食。它的味道酸中带甜，比较爽口。但是，在传统中医里，山楂还是一味常用的中药，有比较广泛的养生健体功用。
据《本草纲目》描述，山楂性味酸甘微温，能入脾、胃、肝经，主要有消积化痰、行气活瘀的作用。而在古代，山楂还被用于透发小儿痘疹。归纳起来，山楂的养生功用大概有如下3个方面：
1、消食化积：也就是中医的“消食导滞”，山楂尤其善于消导肉食的积滞，常与炒鸡内金、神曲、麦芽、炒槟榔、莱菔子等配伍使用。
而对中焦痰湿阻滞、久生积块之证，也可以用山楂化痰消积，这时候就常与白术、枳实，半夏、陈皮，神曲、麦芽，三棱、莪术、红花、桃仁等配伍使用。
2、行气活瘀：从中医的性味归经来说，山楂还能入血分，既能行气又能活瘀。对于旧称的“儿枕痛”——也就是妇女产后下腹部瘀血疼痛、恶露不尽之证有不错的调理之功，常与桃仁、红花、炮姜、川芎、当归等配伍。
近现代中医根据在山楂活血化瘀之性而对其使用作出了拓展，如冠心病之类的胸痹胸痛之证，常在对证的汤药中配伍生山楂，有更好的活血止痛之用。
3、透发痘疹：古代中医对于小儿痘疹、而迟迟不易出齐、出透者，曾主张用山楂煎水服用。
虽然随着现代科学防疫接种的普及，痘诊几乎绝迹，但由此也可以拓展至一些斑疹、风疹之类的证候，究其原理，都是山楂“入血份”而活血化瘀之功。
虽然，山楂的功用主要有上述3个方面，但在具体的使用时，也还有一些细节需要注意，那就是“炮制”。
山楂的炮制，主要在生熟之分。
山楂生用，更适于开胃消食、活血化瘀；而炒焦后则更适用于健脾消食导滞，而山楂炒炭则更适用于消食止泻。这是需要注意的一个方面。
实际上，传统的中药系统里，有多种“消食导滞”的中药，介绍一下和山楂功用相近的几味、以及它们之间的区别：
1、神曲善于消谷积，兼能化痰导滞，能让金石药更容易消化；
2、麦芽善于消面积，兼能助胃气；
山楂善于消肉积、癥瘕、块结，并能行气活血。而山楂核虽然也能消食磨积，却兼能治疝气疼痛。
就性味来说，乌梅和山楂都属于“酸”味，但乌梅酸而收涩，敛肺涩肠，而山楂则酸而能散，消积散瘀。
此外，说到山楂，就不得不说一个组合，那就是大名鼎鼎的“焦三仙”。
所谓焦三仙，也就是指焦神曲、焦麦芽、焦山楂，三者的合称。因为三者配伍，能互相增加彼此消食导滞的能力，所以才有这个美誉。
如果再加焦槟榔则称“焦四仙”，又加强了下气消积的功效。
需要注意的是，山楂虽然是健脾消食之品，但如果久服，反倒容易损伤脾胃的生发之气。所以，如果脾胃虚弱却无食积者，山楂也应该慎用，而不能简单地因为其“健脾消食”而滥用。
最后，我们可以归纳一下山楂怎么吃的问题，大概来说有如下三点：
1、生吃山楂：因为山楂味道酸中带甜，非常爽脆却又有点稍微的“涩”味，过年期间，如果因为大鱼大肉吃得太多，或者火锅、煎炒之类而导致食欲下降时，可以每天吃几颗新鲜山楂，有助于开胃化食，改善食欲；
2、山楂干嚼：新鲜山楂切片，去掉山楂核，晒干之后就可以直接吃，有点嚼劲。有利于消解胃中食积。过年期间用来当零食吃也是很不错的。
3、山楂泡水：用山楂干和荷叶泡水代茶，经常喝点，也能起到消食化滞、开胃和中的好处。并且，荷叶的清香，还能提升性脑，过年期间经常喝点是很不错的。