说起来，当归不过是一味普通的药草，厚厚的药典里，比当归贵重、珍稀的药多了去了，只是当归这草药的名字起得特别有意思，实在是让人浮想联翩，因此而衍生出许多有趣的故事和传说。
中药当归的得名有三种传说。《药学词典》上说：“当归因能调气养血，使气血各有所归，故名当归。”李时珍在《本草纲目》中称：“古人娶妻要嗣续也，当归调血为女人要药，有思夫之意，故有当归之名。”正与唐诗“胡麻好种无人种，正是归时又不归”之旨相同。因为当归为妇科要药，引申“思夫归来”而得名。还有一种传说和三国名将姜维有关。
当归是多年生草本植物，伞形科，植株高半米到一米，开小花。当归以根入药。当归的根为圆柱状，分枝，生有多数肉质的须根，黄棕色，有浓郁的香气。
一般秋末采挖，除去须根及泥沙，待水分稍蒸发后，捆成小把，上棚，用烟火慢慢熏干。全当归根略呈圆柱形，根上端称“归头”，主根称“归身”或“寸身”。支根称“归尾”或“归腿”，全体称“全归”。全当归既能补血，又可活血，统称和血；当归身补血，当归尾破血。你看，当归的药效也有些特别，同一根部，不同的部位，疗效居然截然不同。
这几年一些药膳粥广为流行，也受到不同年龄段的男男女女的喜爱，尤其是女人们，希望通过药膳粥能够美容养颜、调理气血、益寿延年……用当归熬粥，也是一款很不错的药膳粥。只是做法相对要麻烦一些。先要把当归洗干净，放到砂锅里用温水浸泡十分钟，然后慢火煎熬，煎熬两次的当归水，就可以放入淘洗干净的粳米、红枣等，再添加适量的水，然后一块熬粥。
古代的交通不是那么便利，出个远门多则几个月，少则也要几天的时间，可是，因为要参加科举考试、要到外地做官、要做生意、要交友游历等等，就少不得父别母子、子别老母、夫妻别离，就有了母盼子归，父盼子归，妻盼夫归的种种期盼，万千牵念。因为当归的药名富有含蕴，在诗人的诗词文章里、家书里，当归的“出场率”也是极高的。南北朝时期著名文学家、诗人鲍照的《代北风凉行》一诗里写道：“北风凉。雨雪雱。京洛女儿多严妆。遥艳帷中自悲伤。沉吟不语若有忘。问君何行何当归。苦使妾坐自伤悲。卢年至。虑颜衰。情易复。恨难追。”宋代诗人陈亚的《生查子》一词，是诗人写给妻子的：“相思意已深，白纸书难足。字字苦参商，故要槟郎读。分明记得约当归，远至樱桃熟。何事菊花时，犹未回乡曲。”写得情深义重，言辞恳切，读来让人感怀不已。
一直流传着关于李时珍和夫人之间的两封别致的信笺。据说有一年，李时珍外出寻访名师，在外面生活了五个月，在这期间，李时珍的夫人曾经给他写了一封很别致的中药情书：“槟榔一去，已过半夏，岂不当归耶？谁使君子，效寄生草缠绕它枝，令故园芍药花无主矣。妾仰观天南星，下视忍冬藤，盼不见白芷书，诉不尽黄连苦！古诗云：‘豆蔻不消心上恨，丁香空结雨中愁。’奈何！奈何！”在这封情书中，槟榔、半夏、当归、使君子、寄生草、芍药、天南星、忍冬藤、白芷、黄连、豆蔻、丁香都是中药名。李时珍的夫人把中药的名字连缀起来，写成一封别致的家书，情意绵绵，譬喻贴切，以槟榔寓意李时珍，表达了自己对夫君的浓郁思念。家书更是情书。李时珍接到夫人的信，不禁感慨万千，有点儿愧疚，有点儿相思，有点儿伤感，他的文采和水平也是没的说呀，即刻回信写道：“红娘子一别，桂枝香已凋谢矣！几思菊花茂盛，欲归紫菀。奈常山路远，滑石难行，姑待从容耳！卿勿使急性子，骂我曰苍耳子。明春红花开时，吾与马勃、杜仲结伴返乡。”李时珍的家书中写的红娘子、桂枝、菊花、紫菀、常山、滑石、从容、急性子、苍耳子、红花、马勃、杜仲也是中药名。李时珍的回信写得文辞纤巧，语意缠绵，倾吐了夫妻间纯真深切的相思之情。有趣的是，李时珍在信中写的“红娘子”这种中药与“妻子”双关，非常别致，也富有深意。
当归？当归，当归。当归好。
